Les audiences des séries Marvel et Star Wars de Disney+ à la loupe.
Avant l'arrivée d'"Andor" pour l'univers Star Wars et de "She-Hulk" pour l'univers Marvel, retour sur les audiences des séries Marvel et Star Wars sorties sur Disney+.
Méthodologie
Pour cette étude, je m’appuie sur les données publiées par l’institut Nielsen aux Etats-Unis qui publie chaque semaine un Top 10 des programmes les plus vus en streaming. Ces Tops parlent en “minutes vues” sur une semaine, du lundi au dimanche. Ces chiffres ne concernent aussi que le visionnage sur TV sur un panel de foyers à partir desquels Nielsen extrapole des données pour le territoire américain.
Dans cette étude, je parle en équivalents de visionnages complets (en millions) comme pour mes audiences Netflix, mais avec une petite difficulté supplémentaire. En effet, les séries Marvel et Star Wars sortent au rythme d’un épisode par semaine, généralement le mercredi (sauf “WandaVision” qui était sortie le vendredi). Cela veut dire qu’à partir du 2ème épisode diffusé, Nielsen compte à la fois les minutes vues des épisodes déjà sortis mais aussi celles du nouvel épisode sur la même semaine. Il est donc impossible de dire, par exemple, que les 800 millions de minutes vues sur une semaine donnée sont uniquement pour l’épisode qui est sorti cette semaine-là. C’est pourquoi j’ai décidé de mettre au point ma propre façon de calculer un simili EVC en faisant la moyenne des “Minutes vues cette semaine-là/durée de l’épisode sorti cette semaine-là'“ et des “minutes vues cette semaine-là/durée totale des épisodes déjà sortis cette semaine-là”. Ce n’est pas idéal, loin de là, mais les résultats respectent d’autres indicateurs dont on dispose par ailleurs mais j’y reviendrai plus bas. Si par ailleurs vous avez une meilleure formule mathématique pour tenter de mieux refléter ces chiffres, je suis preneur ! Les seuls chiffres d’EVC qui sont relativement fiables sont ceux de la première semaine puisqu’on a simplement les minutes vues sur les premiers jours de disponibilité du ou des épisodes diffusés. Mais rappelez-vous, ce ne sont pas des audiences à proprement parler, ce sont davantage des ordres de grandeur qui tentent de prendre en compte les spécificités à la fois des mesures Nielsen et du format de sortie des séries sur Disney+. Voilà pour les manques de cette étude, vous êtes prévenus.
Les séries Marvel
On observe trois groupes parmi les audiences des séries Marvel. Tout d’abord, il y a la plus populaire et il s’agit de “Loki” dont le premier épisode a été le plus suivi de toutes les séries Marvel du panel. L’audience se tasse ensuite puis remonte vers la fin de saison, alors que la qualité des épisodes remonte. “Loki” a été renouvelée pour une S2 et on comprend pourquoi.
Ensuite, il y a la “normalité” pour une série Marvel et cela concerne “Hawkeye”, “Moon knight”, “Faucon et le soldat de l’hiver” et dans une moindre mesure “WandaVision” qui a considérablement augmenté son audience au fur et à mesure des semaines de diffusion, plus que les autres. Celles-ci tournent autour de 8-9 millions d’EVC par semaine.
Enfin, il y a les séries qui parviennent moins à rameuter les foules. “Ms Marvel” est l’exemple le plus emblématique puisqu’elle est la seule à disparaitre des Tops 10 Nielsen dès le troisième épisode donc on en saura sans doute pas plus pour elle. L’autre série dans le genre, que je n’ai pas mis dans ce graphique, est la série animée “What if?” qui tourne autour de 4-4,6M d’EVC pour les semaines dont on a eu des chiffres via Nielsen.
Si je fais une moyenne hebdomadaire simple (en prenant en compte la semaine après la diffusion du dernier épisode, ce qui n’apparait pas dans mon premier graphique), on retrouve les mêmes catégories.
Ces catégories se retrouvent enfin quand on compare avec d’autres données dont nous disposons, à savoir celles de Samba TV, qui analyse les visionnages sur TVs connectés aux Etats-Unis, avec un ordre un peu différent pour les 4 séries du groupe de la “normalité”.
Une dernière étude comparative pour les séries Marvel de Disney+, à savoir la “demande” en ligne analysée par Parrot Analytics. Je le rappelle, leur méthodologie ne repose que sur le “bruit” en ligne, sur les réseaux sociaux etc donc difficile d’y voir une quelconque corrélation avec l’audience mais voici quand même le meilleure “demande” pour chacune des séries du MCU lors de leur diffusion.
On a ici un petit changement de classement, qui tient notamment au fait, je pense que “WandaVision” était la première série du MCU de Disney+, qu’elle était formellement différente des autres et donc sa demande était forcément plus forte. C’est tout le problème de la “demande” telle qu’analysée par Parrot. On remarque que plus les séries Marvel sortent, moins elles ont de demande forte.
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L’article continue ci-dessous, avec les séries Star Wars.
Les séries Star Wars
Pour les séries Star Wars, on va rencontrer un souci qui tient de la méthodologie de Nielsen et qui impacte “The Mandalorian”. Quand la série est sortie, Nielsen ne fournissait pas encore de données pour la SVOD donc pour la S1, nous n’avons aucune données. Pour la S2 par contre, Nielsen a bien communiqué dessus chaque semaine mais le problème est que Nielsen ne fait pas la distinction entre les saisons. Cela veut dire que les chiffres de “Mandalorian” publiés par Nielsen à l’époque de la sortie de la S2 comportent aussi bien des chiffres de la S2 mais aussi ceux de la S1. Cela fait trop d’incertitudes méthodologiques pour pouvoir en tirer quelque chose d’exploitable et surtout, de comparable.
On va donc se contenter de comparer les audiences de “Obi-Wan” et de “The Book of Boba Fett” pour ainsi constater qu’elles ont débuté grosso modo aux alentours des mêmes chiffres, à savoir le public principal de Star Wars sur Disney+ (qui est aux alentours du même chiffre que pour Marvel, en passant). Nielsen a d’ailleurs publié un graphique très précis de l’évolution du nombre de spectateurs de l’épisode pilote d’”Obi-Wan” aux US sur ses 3 premiers jours, dans un article comparant les lancements de la série à ceux de la S4 de “Stranger Things”.
Cela me permet de comparer un peu avec ma mesure en EVC : 10,5M de visionnages complets des deux premiers épisodes de “Obi-Wan” sur le 1er week-end, tandis que Nielsen annonce 11,176M de spectateurs du 1er épisode sur ce même 1er week-end. On remarque d’ailleurs que la moitié des visionnages a lieu le vendredi de la sortie de l’épisode.
A partir de ce début de diffusion, on a deux trajectoires différentes pour les séries Star Wars sur Nielsen : une ascendante pour “Obi-Wan” (je dois mentionner ici que le chiffre de la W2 d’”Obi Wan” est élevé sans doute parce qu’il comprend les visionnages “en retard” des deux premiers épisodes qui n’ont eu que 3 jours, la série ayant commencé un vendredi) qui a été bien accueillie par les fans et une descendante pour “The book of Boba Fett”, sans doute symptomatique de la déception des fans autour de cette série. On remarque notamment que l’audience remonte pour les épisodes 5 et 6 qui sont des épisodes qui s’intéressent spécifiquement au personnage de "The Mandalorian”, sont bien meilleurs et fournissent une suite à la S2. Si je fais la moyenne, on retrouve à nouveau la distinction, comme pour Marvel, avec une série "top tier” comme “Obi-Wan” aux alentours de 10,5M d’EVC par épisode et une série “middle tier” comme “Boba Fett” aux alentours de 8,1M d’EVC par épisode.
On a aussi un exemple de séries “low tier” avec la série animée “The bad batch” qui n’a figuré qu’une seule semaine dans le Top 10 Nielsen avec 2,3M d’EVC pour son lancement.
Où se situerait “The Mandalorian” dans tout ça ? Clairement, elle ferait partie du “top tier” et la seule donnée dont on dispose pour dire ça nous vient de Samba à nouveau qui a estimé que le premier épisode de “Obi-Wan” avait réuni un peu plus de foyers US que le premier épisode de la S2 de “The Mandalorian”.
La différence cependant est que, selon toujours SambaTV, l’épisode final de "la S2 de “The Mandalorian” a été suivi par 2,2 millions de foyers US (en hausse par rapport à l’épisode 1) quand celui final de “Obi-Wan” a lui été vu par 1,8 millions de foyers US (en baisse donc par rapport à l’épisode 1).
J’ai enfin une donnée pour la série d’animation “Star Wars Visions” qui n’a intégré le Top Nielsen (malgré sa sortie au format binge) mais qui selon Samba a été regardée par 0,289 million de foyers aux US pendant sa première semaine, soit 9 fois moins que pour “Obi-Wan”.
Je termine avec une nouvelle comparaison de la “demande” en ligne pour les séries Star Wars de Disney selon Parrot Analytics. Chez eux, “The Mandalorian” est la grande star avec 120 fois la demande d’une série moyenne aux US au plus fort de la diffusion de la série.
“Obi-Wan” et “Boba Fett” font quasiment jeu égal tandis que les séries animées “Clone Wars” et “Visions” ne déméritent pas du tout non plus, surtout pour “Clone Wars”. Encore une fois, la méthodologie de Parrot est vraiment à l’unisson du nom de la société : ce n’est qu’un perroquet de ce qui se dit en ligne, peu importe comment et peu importe où, mais ce ne sont pas des audiences à proprement parler.
En conclusion, il y a quelque chose d’assez frappant dans l’immuabilité de la classification des audiences pour les séries Marvel et Star Wars présentées ici et qu’on peut résumer en trois grandes catégories avec un plafond “chiffré” très identifié aux US, plus ou moins 10M en moyenne. Leurs communautés respectives aux US se mobilisent pour regarder, c’est certain, mais cela ne va pas non plus percer vraiment au-delà, ni de façon incrémentale, alors que le nombre d’abonnés à Disney+ augmente pourtant aux US. C’est sans doute une des raisons qui ont poussé la diversification des programmes sur Disney+.
Binge ou hebdomadaire ?
C’est l’éternelle question qui agite le secteur US. Faut-il sortir ses séries au rythme d’un par semaine (comme le fait Disney+) pour faire tenir la “discussion” sur le long terme, créer un rendez-vous hebdomadaire (et garder les abonnés plusieurs semaines, un ou deux mois de plus). Ou bien faut-il sortir tous les épisodes d’un coup (comme le fait Netflix) au risque de voir une série disparaitre rapidement une fois qu’elle a été regardée en masse pendant ces premiers jours ? J’ai une opinion personnelle sur le sujet (je préfère le format binge, qui me permet de m’immerger dans une seule série à la fois, et c’est plus facile à mesurer au niveau des audiences) mais dans les chiffres, que peut-on observer ?
Pour cet exemple, j’ai choisi de comparer la saison 1 de “Bridgerton” à “WandaVision”. Elles sont sorties à peu près en même temps et ont le même nombre d’épisodes (même si ceux de “WandaVision” sont plus courts, ce qui joue quand on compare des données en minutes vues). Voici leur évolution dans les Tops Nielsen en minutes vues au cours de leurs 13 premières semaines.
Je vous laisse interpréter les courbes comme vous le voulez pour me concentrer sur une semaine en particulier, la 9ème. Dans celle-ci, les deux séries ont grosso modo le même nombre de minutes vues, mais en équivalents de visionnages complets, “WandaVision” engrange 1,1M d’EVC tandis que “Bridgerton” en amasse 0,8M. La différence est que “Wandavision” s’est arrêtée la semaine d’avant tandis que tous les épisodes de “Bridgerton” sont déjà sortis depuis 9 semaines et que la série cumule déjà à ce point l’équivalent de 21 millions de visionnages complets.
C’est une constante pour toutes les séries Marvel/Star Wars observées dans les Tops Nielsen : celles-ci disparaissent 2 semaines maximum après la fin de la diffusion des épisodes. Même “Loki” qui avait eu les meilleures “audiences”. C’est normal (tous les spectateurs potentiels se sont mobilisés le temps de la diffusion) mais je n’ai pas l’impression que le rythme hebdomadaire fasse plus pour la vie de la série au-delà de sa fenêtre de diffusion qu’une sortie en binge. Disney ne peut en plus pas se le permettre parce que ses séries Star Wars et Marvel sont là aussi pour remplir un but bien précis : faire en sorte que les abonnés restent abonnés au terme du trimestre financier et réduire le churn au maximum en l’absence d’un calendrier de sorties conséquent sur ses séries de premier rang.
Et les autres séries Disney+ dans tout ça ?
Disney+, c’est certes Marvel et Star Wars mais ce sont aussi plein d’autres séries pour enfants et ados, qui sortent soit en hebdomadaire, soit en binge (Disney est pragmatique) comme “Turner & Hooch”, “Diary of a future President”, “Docteure Doogie”, “Le mystérieux cercle Benedict”, “Les petits champions” etc. Mais de leur audience, nous n’en saurons rien puisqu’aucune, depuis deux ans, n’a réussi à intégrer un Top 10 de Nielsen.
Bon début de semaine !